慢性皮肤溃疡多发于中老年人，以男性居多患者多有吸烟史，烟草中的尼古丁等有害物质，能使肢体末梢小血管发生长时间的痉挛性收缩，造成皮肤、肌肉和神经组织的血液供给急剧减少。这种作用对下肢动脉狭窄或闭塞的病人除了会加重动脉硬化外，还会导致原已供血不足的肢体严重缺血。
吸烟可导致四肢中小动脉痉挛、血液粘稠，血管损坏，最终致血管闭塞。血管闭塞引起的肢体末端缺血缺氧使足趾、手指苍白、潮红、青紫、紫绀以及变黑、干枯坏死。出现肢端畏寒怕冷，行走足底、小腿酸痛，坏死期呈阵发性刺痛，昼轻夜重，剧痛难忍，抱膝而坐不能平卧。此时如治疗不及时或不适当的治疗，病情逐渐加重，出现局部坏死形成溃疡。此病的病因在于，大多数学者认为吸烟与本病发生关系密切，其根据百分之九十的患者都有吸烟史，吸烟影响疗效，使治疗时间延长，甚至无效。溃疡愈合后再度吸烟常会引起溃疡复发。
